Жизнь человека на Земле сопровождается непрерывной сменой поколений — таков непреложный закон природы. Похоронная культура является одной из древнейших форм социальной культуры, распространенной повсеместно. Места погребения всегда сопутствуют местам проживания человека.
Хотя похоронная культура характеризуется устойчивостью форм, они с течением времени и изменением социальной ситуации видоизменяются и совершенствуются.
Очередной цикл изменений в похоронной культуре связан с введением Федерального закона «О погребении и похоронном деле» от 12.01.96 №8-ФЗ. Требования этого закона существенно расширили гражданские права в этой деликатной сфере обслуживания населения, что в свою очередь потребовало изменения подзаконных актов. Важнейшим понятием закона стало «достойное отношение» к покойному.
До принятия закона основным документом в течение многих лет была «Инструкция о порядке похорон и содержании кладбищ в Российской Федерации». Значительная часть положений этих документов использована для разработки настоящих Рекомендаций, которые приведены в соответствие с требованиями Федерального закона и конкретизируют их применительно к удовлетворению насущных нужд населения в области похоронной культуры.
При рассмотрении процесса похорон основное внимание уделено гражданскому обряду. Остальные виды обрядовых церемоний рассмотрены в контексте их связи с гражданским обрядом. Приведенные приложения направлены на оказание методической помощи гражданам, органам местного самоуправления,специализированным службам по вопросам похоронного обслуживания населения.
Для облегчения пользования материалами Рекомендаций в них приведены основные понятия, термины и определения, которые сформулированы в соответствии с:
- Федеральным законом «О погребении и похоронном деле»;
- «Инструкцией о порядке похорон и содержании кладбищ в Российской Федерации»;
- Большой Советской энциклопедией;
- Советским энциклопедическим словарем;
- справочником «Ритуальное обслуживание».
Помещая в Рекомендациях данный раздел, авторы не претендуют на установление терминологии в области ритуального обслуживания.
Все положения Рекомендаций не носят директивного характера, и их следует рассматривать именно как рекомендательные.